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Eisenerz
- Eisen ist ein Metall, das in der oberen Erdkruste gefunden wird. Es tritt in Verbindung mit anderen Metallen auf. Die Bezeichnung "Eisenerz" wird verwendet, wenn das Gestein über genügend Eisenmineralien verfügt, um dieses ökonomisch abbauen zu können. Durch das Erhitzen von Eisenerz und der Verwendung eines Reduktionsmittels wie Kohle wird Metallisches Eisen (Fe) gewonnen. Eisenerz besteht für gewöhnlich aus Eisenoxiden und -karbonaten.
- Die wichtigsten Mineralienarten sind Magnetit (Fe3O4, 72,4% Fe), Hämatit (Fe2O3, 69,9% Fe) und Siderit (FeCO3, 48,29%). In Brasilien gibt es Erzvorkommen, die praktisch keine anderen Mineralien enthalten und eine Konzentration von bis zu 68% Eisen aufweisen. Das abgebaute, unbearbeitete Eisenerz in Kanada weist dagegen nur einen Eisengehalt zwischen 30 und 44% auf. Aus diesem Grund wird das Erz zerkleinert und gemahlen sowie durch gravitative und magnetische Konzentrationsmethoden bearbeitet, so dass schließlich ein Gehalt an Eisen von ungefähr 65% erreicht werden kann. In Abhängigkeit der Größe des Granulats wird dieses direkt verschifft oder zu Eisengranulat von einem Zentimeter Durchmesser zusammengeschmolzen. Stahlproduzenten verwenden das Granulat zusammen mit aus Kohle gewonnenem Koks und schmelzen metallisches Eisen daraus. Unbehandeltes Eisenerz wird zuerst gesintert bevor es im Hochofen geschmolzen wird.
- Eisenerz gehört zusammen mit Kupfer und Kohle zu den ersten Mineralressourcen, die in Kanada abgebaut wurden. Das Schmelzen und Gießen von Eisen gehörte zu den ersten Industrien in Kanada. Es gibt Anhaltspunkte, das lange bevor sich europäische Siedler in Kanada niederließen bereits die Ureinwohner Eisen abbauten, um Metalle herzustellen. Bereits im 13. Jahrhundert wurde in der Wikinger Siedlung L'ANSE AUX MEADOWS Raseneisenerz geschmolzen und zu Nägeln für den Schiffbau geschmiedet.
- Heute produziert Kanada ungefähr 35 Millionen Tonnen Eisenerz und kanadische Eisenerz-Exporteure beliefern Märkte in Deutschland, Groß Britannien, den USA, Japan, China, Südkorea und den Philippinen.
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